Explorez la Crète
L’île, la plus grande de Grèce, sépare la Mer Egée de la Mer Libyenne et marque la frontière entre l’Europe et l’Afrique. Ces plateaux sont fractionnés par des gorges profondes et ils aboutissent à des vallées fertiles. Le paysage change constamment. D’un lieu dur et stérile, on passe à un autre doux et boisé. Les villages sont étouffés de vert. Des oliviers, des plantations d'orangers, des vignes, des jardins de légumes primeurs de marché. De vieilles fermes de pierre, des monastères et des villages perchés sur des crêtes montagneuses, des châteaux et des chapelles oubliés sur des pentes raides. Des côtes avec des rochers durs, souvent inaccessibles et aussi des plages interminables de sable ou de cailloux. La Crète est aussi connue pour sa fauve et flore. Ses massifs sont la maison de la chèvre sauvage de Crète, connue chez nous comme « kri-kri », un symbole de l’esprit libre des crétois. Les villes-ports principales de Crète, Hania, Rethymno, Iraklio, Agios Nikolaos, Sitia, sont situées dans le nord. Ierapetra est le seul port du sud, sur les côtes de la mer Libyenne, en face de l’Afrique. L’île a trois aéroports importants, Nikos Kazantzakis Aéroport de Heraklion, Daskalogiannis Aéroport de Chania et un plus petit, l’Aéroport Public de Sitia. Tous les aéroports de Crète sont internationaux et ils jouent le rôle des entrées principales de l’île pour les voyageurs. On y arrive aussi en bateaux, qui partent du port de Pirée et d’autres îles grecques et qui arrivent surtout au port de Héraklion, au port de Chania Souda, au port de Rethymnon, de Agios Nikolaos et de Sitia.
Sites archéologiques et musées
Il existe de nombreux sites archéologiques de la civilisation minoenne, les sites minoens de Knossos, Malia, Phaistos et de Gortys inclus. Il y a aussi de nombreux musées sur toute la Crète. Le Musée Archéologique de Héraklion expose la plupart des trouvailles archéologiques de l’ère minoenne.
Zones protégées sur le plan environnemental
Il y a beaucoup de zones protégées sur le plan environnemental. Une telle zone est celle de l’île d’Elafonisi, sur la côte sud-ouest de la Crète. De plus, dans la forêt des palmiers de Vaidans l’est de la Crète, dans la municipalité de Sitia, Lasithi, il y a une grande diversité d’espèces animales et de plantes. A Vai il y a une plage de palmiers et la plus grande forêt naturelle de palmier en Europe. Sur l’île de Chrysi, à 15km (9 miles) au sud de Ierapetra, se trouve la plus grande forêt naturelle de Juniperus macrocarpa en Europe. La gorge de Samaria est une Réserve de la Biosphère Mondiale et la gorge de Richtis est protégée pour sa diversité de paysage.
Points d’Intérêt (PDI) en Crète
Préfecture de Hérakion
Centre-ville de Héraklion
Héraklion est la capitale de Crète et de la préfecture de Héraklion. Il s’agit d’une ville très animée, surtout pendant la période touristique. La Route Nationale est facilement accessible de Héraklion. Vous pouvez arriver en voiture à Ag.Nikolaos en 1 heure (65km), à Chania en 2 heures (138km) et à Rethymnon en 1 heure (79km). Il y a de nombreux vieux bâtiments et églises attractifs mais la Vieille Ville est largement disparue. Le port se vante de ses Remparts vénitiens ainsi que de son Château vénitien. Héraklion est un port commercial important. Les voyageurs peuvent en partir en ferry ou en bateau à des diverses destinations. L’Aéroport International de Héraklion, ou Aéroport Nikos Kazantzakis est situé à environ 5km à l’est de la ville. C’est le deuxième plus fréquenté aéroport de Grèce.
Le palais de Knossos
C’est à Knossos qui se trouve le plus important et mieux connu palais de la civilisation minoenne. Selon la tradition, c’était le siège du roi légendaire Minos. Le palais est aussi lié à des légendes extraordinaires, comme celle du Labyrinthe avec le Minotaure et l’histoire de Daidalos et Ikaros. La région a été continuellement habitée de la période Néolithique (7000-3000 av.J.-C) aux temps Romains. Le Palais de Knossos est le plus grand (il couvre une superficie de 20000 mètres carrés) et le plus spectaculaire de tous les palais minoens.
Matala
Matala est une petite station touristique avec une plage de sable ravissante dans le sud de la Crète, à 70 km d’Iraklion. Elle combine des vacances tranquilles et relaxantes avec une vie nocturne intensive. La mer aux eaux turquoise et le disque rouge du soleil qui se couche dans l’horizon du soir créent une palette de couleurs qui évoque de nouvelles émotions. Grâce à sa beauté naturelle exceptionnelle, Matala est devenue le point de rencontre des « Enfants des Fleurs » en 1968; pendant les années ’60 ses grottes abritaient une communauté de hippies et de nos jours elles sont habitées pendant l’été.
Chersonissos
(Hersonissos) est une ville de port charmante, très populaire aux touristes. Hersonissos est plus calme et fine que sa ville voisine Malia, bien qu’elle offre aussi une vie nocturne animée.
Agia Pelagia
Agia Pelagia est un village de pêcheurs au bord de la mer, situé au centre d’une baie amphithéâtrale pittoresque, à 24km au nord-ouest de la capitale de l’île, Héraklion. Le village a aussi des plages de sable qui attirent les touristes.
Stalida
Stalis est un village à mi-chemin entre Malia et Hersonissos, sur la côte nord de la Crète, en Grèce. Il s’agit d’une station touristique animée, qui attire des touristes de plusieurs pays européens. Il a une longue plage de sable et une grande variété de bars et de tavernes. Populaire aux familles, il est situé à 20km de l’aéroport de Héraklion, Nikos Kazantzakis.
Amoudara
Amoudara, à 5km du centre-ville de Héraklion, offre une alternative agréable aux villages animés de Malia et de Chersonissos, avec son style de vie beaucoup plus calme et relaxant et ses longues et belles plages. Pendant l’été, Amoudara a toujours une température beaucoup plus basse que celle des rues bondées de Héraklion.
Des plages fameuses de la Préfecture de Héraklion
Plage Kali Limenes, plage Vathi, plage Kalamaki, plage Agia Pelagia, plages Vathianos Kambos, plage Lendas ,plage Stalida, plage Matala, plages Analipsis, plage Fodele, plage Ligaria, plages Kokkini Hani, plages Anissaras, plages Gournes, plages Gouves, plages Hersonissos, plage Malia, plage Tertsa, plage Karteros, plage Ammoudara a Héraklion, plages Keratokampos.
Préfecture de Lasithi
Centre-ville de Agios Nikolaos
Agios Nikolaos, la charmante capitale de la préfecture de Lasithi, est une ville côtière de l’île grecque de Crète, à l’est de la capitale de l’île, Heraklion, au nord de la ville de Ierapetra et à l’ouest de la ville de Sitia. La ville possède des attractions touristiques telles que la petite lagune Lac Voulismeni, de petites plages dans la ville, la toute petite île de Agioi Pantes et le musée archéologique. Près de la lagune figure un petit parc avec un sentier, des bateaux de pêche traditionnels, des canards, des pigeons, un amphithéâtre, beaucoup de cafés et restaurants. A une petite distance à ferry de Agios Nikolaos se trouve l’île de Spinalonga, une vieille forteresse vénitienne, qui a été devenue colonie des lépreux aux débuts du 20ème siècle. Agios Nikolaos est accessible du pays continental et de toute l’Europe par l’aéroport de Héraklion, Nikos Kazantzakis et les ports de Héraklion et de Agios Nikolaos.
Centre-ville de Ierapetra
Prenez votre temps dans le centre animé de la ville le long de la côte, ou dans les rues calmes, étroites et pittoresques de Kato Mera, la vieille ville de Iérapetra. Choisissez un cadeau fait à la main, dans un des marchés colorés et réjouissez-vous des sons passionnants de la vie en Crète…Sans doute, Ierapetra « le pont de la mer Libyenne », est le lieu de vacances le plus ensoleillé en Europe…Le caractère et le charme du vieux quartier sont conservés et le visiteur peut goûter des plats délicieux aux tavernes traditionnelles. Ierapetra est bâtie sur la côte la plus longue de la Crète, avec une gamme interminable de plages d’or, des eaux profondes d’un bleu cristallin, loin des régions industrielles et sans bateaux qui passent ! Toutes les plages importantes de Iérapetra, de Myrtos à Makry-Gialos, obtiennent chaque année le DRAPEAU BLEU par la Commission Européenne.
Vai
Une forêt de palmiers unique en Europe et située juste à 1 km au sud de Itanos, dans une vallée qui aboutit à une plage de sable à couper le souffle et à 26km de Sitia, dans un paysage d’une beauté tropicale rare. La plage de Vai obtient chaque année le « Drapeau Bleu », ce qui confirme qu’elle est l’une plus propres et bien organisées de Grèce. Elle offre une variété de sports nautiques, restaurants, cafés etc…
Koutsounari
Un village côtier à 9 km à l’est de Ierapetra. A Koutsounari on trouve une des plages les plus longues et belles de Ierapetra. Long Beach Koutsounari est à 700 m du village, à 8 km à l’est de la ville de Ierapetra, sur la route nationale Ierapetra-Sitia. La plage qui est aussi connue comme “The Long Beach”, a du sable noir et des cailloux. On y trouve des sports nautiques, des parasols, des chaises longues, des passages de bois et d’autres installations.
Ile de Chrissi
L’île de « Chrissi » ou l’Ile des ânes. Une petite île pittoresque, inhabitée, avec des forêts de cèdres, la vieille chapelle de St Nicolas, des plages de sable magnifiques et une cantine municipale. On peut y se détendre pendant des heures, en nageant et en bronzant, juste à 8 miles au sud du port de Ierapetra (transports quotidiens en bateau).
Mochlos
Cette région côtière est de beauté unique. Un petit village pittoresque au bord de la mer, caractérisé comme un paysage de beauté naturelle exquise. Il est situé en Crète, dans le nord da la préfecture de Lasithi, entre Agios Nikolaos et Sitia, à distance égale (30-35 km) des trois grandes villes (Agios Nikolaos, Sitia, Ierapetra). Lieu idéal pour des vacances ou des week-ends. Vous y admirerez le coucher du soleil le plus coloré.
Sitia
Sitia, avec une population de 10000 habitants, est une ville pittoresque, amphithéâtrale et elle est située au bout du nord-est de la Crète. Il y a des vols directs des charters pendant la période touristique à l’aéroport de Sitia. Il y a aussi des ferrys qui relient le port du Pirée et d’autres îles de la mer Egée avec le port de Sitia. Sitia est connue pour ses plages propres, qui ont toutes un Drapeau Bleu, pour son climat doux, son hospitalité et ses vins fins.
Spinalonga
L’île de Spinalonga est située dans le golfe de Elounda dans le nord-est de la Crète, à Lasithi, à côté du village de Plaka. Pendant l’occupation vénitienne cette île était utilisée à des fins de défense, c’est pour ça qu’une forteresse y a été construite. L’île a aussi été utilisée comme colonie des lépreux. Spinalonga est apparue dans des romans, des séries télévisées et un film de court métrage.
Gorge de Richtis
La gorge de Richtis est située à Lasithi Crète, Grèce et il s’agit d’un parc protégé de l’Etat, qui s’étend du village traditionnel de Exo Mouliana jusqu’à la plage éloignée de Richtis. Il se trouve sur la route nationale entre Agios Nikolaos et Sitia. Le sentier de randonnée est de 4 km, d’un niveau de difficulté qui va du facile (printemps, été, automne) au modéré (hiver). Une végétation riche (surtout des platanes, des baies rouges et des fleurs et plantes locales) ainsi qu’une grande variété animale (surtout des espèces locaux de papillons, de petits serpents, des oiseaux et de petits mammifères) sont observés tout au long de la traversée et on rencontre aussi de vieux ponts de pierre et des moulins à eau, avant d’aboutir au Cascade et la plage de Richtis, qui rendent le sentier de la gorge de Richtis une des plus diversifiées expériences de randonnée en Crète.
Elounda
Elounda est un village calme, situé à 11 km au nord de la ville cosmopolite de Agios Nikolaos. Avec ses vues pittoresques sur la mer toute bleue et les îles voisines, le village offre une vue à couper le souffle sur le paysage méditerranéen du golfe de Mirabello. Autrefois petite ville de pêcheurs, elle est maintenant la région « jet set » de l’île, visitée par des célébrités, avec des nombreux hôtels 5 étoiles et des villas exclusives. Elle est située dans la Baie de Elounda, où se trouve l’île abandonnée de Spinalonga, ancienne forteresse turque et colonie des lépreux; ça vaut bien la peine de voyager à Elounda.
Plateau de Lasithi
Le plateau de Lasithi est un plateau fertile dans les montagnes, avec des villages traditionnels, dans le centre de la préfecture de Lasithi. On y trouve de nombreux moulins à vent, qui procuraient autrefois l’énergie et l’eau nécessaires à l’agriculture de la région. Certains de ces moulins sont en ruines et d’autres ont été bien restaurés et transformés en résidences. Les moulins actifs sont propulsés par moteurs diesel ou électriques. La Grotte Psychro ( Diktaion Antron) est l’un des lieux putatifs de la naissance de Zeus. Psychro est à 1025m d’altitude.
Monastère de Toplou
A 11 km de Palekastro et à 19 km de Sitia, se trouve un monastère des plus importants et historiques de Crète. Nommé sur La Vierge Marie et Saint Jean le Théologien, il est toujours largement connu comme « Le Grand Monastère ». On n’est pas sûr de la date de sa fondation. Quand les dernières peintures murales ont été révélées, les spécialistes ont abouti à la conclusion que le petit Temple de l’Assomption de la Vierge Marie, construit au 14ème siècle, était devenu le point central du monastère. De nos jours le monastère possède de nombreux trésors précieux, bien que de nombreux encore eussent été sporadiquement pillés par des différents conquérants. Deux salles au rez-de-chaussée du monastère sont actuellement des musées. Dans l’un d’eux les Saintes Ecritures sont exposées ainsi que des icônes portables de grande valeur artistique.
Gorges de Sarakina
A 17 km de Ierapetra et tout près du village de Mithi, la petite Gorge de Sarakina a son début et sa fin tout près du village côtier de Mirtos. La longueur de la gorge atteint le 1,5 km et sa largeur est de 3 à 10 m, avec juste quelques points plus larges. La hauteur de ses murs atteint les 150 m. et ses dimensions rendent la gorge vraiment impressionnante. La rivière de Kryopotamos coule dans la gorge tout au long de l’année. La gorge est riche en végétation, oiseaux et eaux ruisselantes. Il s’agit d’une gorge, la plus grande partie de laquelle est accessible par l’eau, des ponts et quelques points d’escalade.
Plages fameuses de la Préfecture de Lasithi
Plage Makrygialos, plage Galini, palmeraie de Vai, plage Vathi, plages Itanos, plage Hiona, plage Xerokampos. Plage Koutsounari, plage Ahlia, plage Agia Fotia, plage Alona, plages Ferma, Plage Sitia, plage Kouremenos, plages Palekastro, plages Sissi, plage Kolokytha à Elounda, plage Ammoudara à Agios Nikolaos, plage Plaka, plage Myrtos, plages Elounda, plage Voulisma à Istron, plage Almiros à Agios Nikolaos, plages Koutsouras, plage Ierapetra, plage Katharades, plages Mochlos, plages Milatos.
Préfecture de Rethymnon
Centre-ville de Rethymnon
Rethymnon est la 3ème plus grande ville en Crète, avec presque 25000 habitants. Une ville charmante et traditionnelle, capitale de la préfecture de Rethymnon. Le visiteur sera impressionné de la nature rare de cette ville. Les monuments vénitiens et turques, les vieilles maisons et quartiers traditionnels, tout témoigne la longue histoire de Rethymnon. Une ville moderne, de tous les aspects, qui combine des installations contemporaines avec une atmosphère des siècles passés. Commencez par un tour à Fortezza et les monuments vénitiens. Visitez les remarquables églises byzantines de Agios Fragiskos, de Maria Magdalini et de Agia Varvara, le port de Rethymnon et respirez l’air d’une autre ère, perdue depuis des siècles. Les plages proches sont magnifiques. Enfin, Rethymnon est bien connu pour sa vie nocturne animée. Des tavernes, de la musique crétoise en live, des bars, c’est à votre choix…
Panormos
Panormos est un petit village de pêcheurs traditionnel avec des pavés étroits, des magasins et une gamme excellente de tavernes. Situé au-dessus du port, il donne sur trois petites, belles baies, avec des plages de sable idéales pour bronzer et des eaux calmes pour nager. C’est le lieu idéal pour se détendre; faites de longues promenades ou choisissez un café ou une taverne qui donne au port et admirez la belle vue.
Monastère de Arkadi
Le monastère a été construit en 1587. Il a été complètement brûlé en 1866, pendant la révolution crétoise contre les turques. Le monastère est contourné des remparts avec deux entrées principales et une entrée supplémentaire. Les cellules communiquent avec la cour à l’aide d’une portique. Il y a aussi une pension de deux étages, des entrepôts, une cave, une cuisine et un four. A l’intérieur du monastère il y a aussi un ossuaire et des écuries. De nos jours le monastère abrite un musée et il accueille de nombreux visiteurs.
Anogia
On est maintenant dans les montagnes crétoises, à 750m d’altitude sur la face nord du Mont Psiloritis, pour être plus précis, près du Plateau Nida et de la grotte Ideon (mythologie : Zeus a grandi là-haut). Lieu de naissance du fameux chanteur grec Nikos Xylouris, Anogia a une histoire importante et tragique – brûlé par les turques, ensuite par les allemands qui pendant la guerre, à titre de représailles pour avoir enlevé un général allemand, ils ont fusillé tous les hommes trouvés dans le village. L’élevage est la source de richesse à cette région. L’air a la fraîcheur de la montagne, le Raki et la cuisine locale sont extrêmement bons et d’habitude faits d’ingrédients locaux. Si vous aimez l’agneau, son arome savoureux, cuisiné dans les tavernes dans le bas du village, est vraiment tentant. La place de Agios Georgios est une démonstration splendide de la vie locale et un bon point pour avoir un café, acheter du fromage local et visiter la petite église homonyme.
Bali
Bali se trouve dans la préfecture de Rethymnon sur l’île de Crete en Greece. Il y a plusieurs plages d’étendues variables et des hôtels ou complexes d’appartements innombrables. Bali vous offre de belles plages pour vous détendre pendant vos vacances.
Plages fameuses de la Préfecture de Rethymnon
Palméaire Preveli, plages Bali, plage Plakias, plage Rethymnon, plages Panormo, plages Skaleta, plage Agia Galini, plage Adele, plage Platanes, plage Misiria.
Préfécture de Chania
Centre-ville de Chania
Chania est la capitale et le centre administratif, économique, commercial et de communication de la préfecture de Chania de l’île de Crète, en Grèce. Sa population dépasse les 60000 habitants et elle est située sur la rive d’est de la baie de Chania, bâtie sur le cou de la péninsule. La belle ville de Chania a pu conserver ses couleurs locales, authentiques, malgré le tourisme croissant. Elle est considérée comme une des plus belles villes de Grèce et la plus pittoresque de Crète, ayant préservé les vestiges de son passé, qui lui donnent un charme unique.
Gorge de Samaria
La Gorge de Samaria est le ravin le plus long en Europe (longueur totale de 18km) et elle offre une randonnée spectaculaire. Il s’agit d’une gorge à couper le souffle dans le sud-ouest de l’île, dans la région de Chania. Sa largeur va des 150m (sa plus large partie) aux 3m (sa plus étroite partie). La descente de la gorge dure de 6 à 8 heures et elle aboutit à Agia Roumeli, un village au bord de la mer, où les visiteurs peuvent passer la nuit ou prendre le bateau pour Loutro, Chora Sfakion, Sougia ou Paleochora.
La Forteresse Frangocastello
Pour protéger la petite baie voisine des pirates, on a décidé, en 1371, de construire cette forteresse. Il s’agit d’une forteresse vénitienne, rectangulaire, à chaque côté de laquelle il y a une tour. Les bâtiments à l’intérieur, ainsi que les remparts, ont été construits pendant l’occupation ottomane. Au-dessous de la forteresse on trouve les ruines de l’église de Saint Marcus.
Lake Kournas
Il se trouve à 44km à l’est de Chania et à 5km de Georgioupolis. Un lac pittoresque, le seul lac naturel d’eau douce de l’île. Les montagnes qui l’entourent se reflètent sur ses eaux calmes. On y trouve des tavernes d’où on peut admirer le charme scintillant du lac.
Georgioupolis
Georgioupolis se trouve sur la côte du nord de la Crète, environ à 39km de Chania et à 21km de Rethymnon. Georgioupolis est bâti sur le delta du fleuve Almiros. Il s’agit d’un village situé dans la baie d’Almiros. Les longues plages de sable devant le village, le lac voisin de Kournas et la proximité aux villes de Chania et Rethymnon, rendent le village un bon point de départ pour les visiteurs.
Plages fameuses de la Préfecture de Chania
Lagune Balos, plage Elafonissi, plage Falassarna, plage Agia Marina, plage Platanias, plage Kavros, plage Gerani, plage Almirida, plage Stalos.